La paciente es un ama de casa de 43 años casada con un vendedor. Motivo de consulta: Había sido derivada al servicio de psiquiatría, desde el servicio de neurología donde había sido internada para su estudio por tercera vez en seis meses porque temía tener un tumor cerebral. Durante los últimos ocho meses había sufrido dolores de cabeza y mareos, además de sentirse cansada. Desde el principio había consultado a su médico general en reiteradas veces. Después de dos meses fue internada en una sala de neurología. Los estudios realizados, que incluían EEG y TAC , no revelaron nada anormal . La paciente sintió alivio inmediato pero no logró sentirse segura. Tenía miedo de tener una enfermedad grave, probablemente un tumor cerebral maligno. Aún tenía dolores de cabeza, en especial en el cuello y creía que quizá los estudios no habían considerado el total de su cerebro. Por esa razón volvió a ir a su médico general quien trató de persuadirla de que no tenía nada malo. Finalmente, se dio por vencido y la derivó al departamento neurológico para otra evaluación. El neurólogo primero trató de convencerla, pero ella presionó para que le hagan nuevos estudios y se la internó para ello. Luego el neurólogo le explicó que nada era anormal. Aceptó las explicaciones pero unos pocos días después de ser dada de alta volvió a dudar de los resultados. Volvió a sentirse preocupada con la idea previa de que posiblemente tenía un tumor maligno. No podía pensar en nada más que en sus dolores de cabeza y en sus mareos causados por el tumor maligno que le causaría la muerte irremediable. La paciente hizo planes para su funeral y los cantos religiosos que le gustaría que se canten. Convirtió la vida de su esposo y de sus hijos en una tortura, al hablar sólo de su condición. No podía hacer las tareas de la casa y pasaba en cama casi todo el día. No le importaba casi nada su apariencia. Varias veces por semana llamaba a su médico para pedirle que la ayude prescribiéndole calmantes o si fuera posible internándola de nuevo en el departamento de neurología. Éste trató de convencerla de que viera a un psiquiatra pero casi se enfureció con esta sugerencia, diciendo que su condición no tenía nada que ver con los "nervios". Las últimas semanas anteriores a su internación, entró en un estado de depresión que iba en aumento, parecía haber perdido todas las esperanzas, y dijo que sería mejor que se suicidara para evitar los últimos dolorosos meses de su enfermedad. Tenía dificultad para dormir y no tenía apetito. Una semana antes de la internación notó que su vista se había nublado. Se sintió aterrada y creyó que su muerte era inminente. Llamó a su médico inmediatamente y lo convenció de que la internara nuevamente en la sala de neurología por tercera vez. Los exámenes, que incluyeron un estudio oftalmológico y una nueva TAC, no revelaron absolutamente nada anormal. Ella lloraba, estaba agitada y finalmente aceptó ser transferida al departamento psiquiátrico. Antecedentes: La paciente creció en una ciudad. Era la mayor de tres hermanos. Su padre trabajaba como empleado público y su madre como secretaria. Tenían un buen nivel económico y después de terminar la escuela secundaria se le ofreció concurrir a la universidad pero ella no estaba interesada. Poco tiempo después se casó con un vendedor cinco años mayor y se mudó a otra ciudad. La pareja tuvo tres hijos, vivía en una casa propia y estaban en buena situación económica. La paciente era eficiente en las tareas del hogar.