Varón de 69 años con cirrosis alcohólica (Child-Pug B9), hipertensión portal, ascitis grado II, varices esofágicas y episodios previos de encefalopatía hepática con un Meld Score de 9,37. En lista de espera para trasplante hepático y en seguimiento por digestivo. Que presenta un cuadro de disnea a mínimos esfuerzos, hiporexia y astenia de 2 semanas de evolución. A la exploración se encontraba afebril, en la auscultación cardiorrespiratoria destacaba hipoventilación en hemitórax derecho con disminución de vibraciones vocales bilaterales. En Rx. de tórax se aprecia derrame pleural derecho submasivo. Se realiza toracocentesis diagnóstica y evacuadora, obteniéndose 1.100 cc. de líquido seroamarillento enviándose muestras para su análisis. Siendo el cultivo negativo, la anatomía patológica negativa para células malignas y el análisis bioquímico compatible con trasudado. Se solicita TAC toraco-abdomino-pélvico para estudio de neoplasia oculta, en el que destaca hidrotórax derecho (sin repercusión ventilatoria), atelectasia del lóbulo inferior derecho, signos de cirrosis hepática, con pequeña cantidad de líquido libre en abdomen, esplenomegalia, varices intraabdominales y colelitiasis. Tras estas actuaciones, el paciente presenta escasa mejoría clínica con respecto a la disnea, obteniéndose en gasometría arterial una pO2 69 mmHg, pCO2 29 mmHg y un Gradiente alveolo arterial de O2 (GA-a O2) de 44 mmHg, por lo que en ausencia de enfermedad cardiopulmonar previa, se plantea la hipótesis diagnóstica de Síndrome hepatopulmonar.

Solicitándose ecocardiografía transtorácica con contraste en la que se objetiva paso de burbujas franco, desde cavidades derechas a izquierdas tras el 5o-6o latido, sugestivo de síndrome hepatopulmonar. Posteriormente se realiza cateterismo cardiaco donde se aprecia normalidad de todas las presiones y del estudio hemodinámico de cavidades derechas, con lo que se descarta hipertensión portopulmonar (que contraindicaría el trasplante hepático). Con estos hallazgos (defecto de oxigenación pO2 <80 mmHg, GA-a O2 >15 mmHg; vasodilatación pulmonar y enfermedad hepática) se confirma el diagnóstico de Síndrome hepatopulmonar moderado en paciente con cirrosis alcohólica Child-Pug B9 y se contacta con la unidad de cirugía de trasplante hepático, siendo el paciente sometido a trasplante en un plazo de 15 días. Tres meses después del mismo, el paciente es sometido nuevamente a una ecocardiografía transtorácica con contraste dónde se observa desaparición del paso de burbujas de cavidades cardiacas derechas a izquierdas y normalización de la gasometría arterial (pO2 98 mmHg, pCO2 37 mmHg y GA-a O2 de 15 mmHg). Actualmente el paciente ha experimentado remisión del cuadro de disnea por el que consultó.