Psicología basada en la evidencia y trastorno de estrés postraumático: un análisis de caso

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición mental que se caracteriza por la aparición de una serie de síntomas característicos que siguen a la experiencia directa, observación o conocimiento de un suceso o sucesos extremadamente traumáticos a los que la persona respondió con miedo, impotencia u horror (APA, 2013).

A nivel mundial, se estima que el 8,0% de los habitantes desarrollarán trastorno de estrés postraumático en algún momento de sus vidas (Brousse, y cols., 2011). Se refiere que esta condición presenta una “prevalencia anual entre los adultos de Estados Unidos de aproximadamente el 3,5%” (American Psychiatric Association, 2013, p. 276). En Colombia, según el estudio nacional de salud mental (2003), se presenta en el 1,8% de la población, evidenciando mayor frecuencia en mujeres que en hombres; encontrando porcentajes del 2,5% y 0,8% respectivamente.

El manual diagnóstico y estadístico de las enfermedades mentales en su quinta edición (DSM-5) lo categoriza como una entidad perteneciente a los trastornos relacionados con traumas y factores estrés. Este define que dicho trastorno aparece como consecuencia de la exposición a la muerte, lesión grave o violencia sexual (de forma real o en amenaza).

La psicología basada en la evidencia ha contribuido en la recopilación de evidencia empírica y de datos relevantes sobre los niveles de efectividad de las terapias psicológicas ante esta condición mental. Esta información ha ayudado a proponer métodos, técnicas y terapias psicológicas como líneas recomendadas de acción terapéutica, en las cuales encontramos recopiladas todas aquellas intervenciones que han demostrado presentar resultados adecuados en el tratamiento de los trastornos psicológicos.

La Asociación Americana de Psicología (APA) propone que la psicología basada en la evidencia puede definirse como “la integración de la mejor evidencia disponible con la experticia clínica, enfocada al contexto del paciente con sus características, cultura y preferencias” (APA, 2006, P. 273).

Este enfoque psicológico entonces propone que ya no se trata de evaluar la validez en conjunto de las terapias psicológicas, sino de evaluar los tratamientos eficaces para cada uno de los trastornos mentales (Echeburúa, Salaberría, de Corral y Polo-López, 2010).

La psicología basada en la evidencia propone como método más eficaz de abordaje terapéutico para el TEPT la terapia de exposición prolongada (Foa y cols., 2007), en la cual estos autores proponen una combinación de cuatro componentes derivados de la psicología cognitiva y conductual: la psicoeducación, la respiración, la reestructuración cognitiva y la terapia de exposición (en vivo e imaginaria).

Caso clínico

Laura es una mujer de 18 años, soltera, sin hijos, que vive con ambos padres y con su hermana en la ciudad de Medellín, es bachiller y actualmente se encuentra en clases de teatro. Asiste a consulta en noviembre de 2014. Laura buscó tratamiento debido a un estado de ánimo depresivo y ansioso, sumado a una percepción de deterioro de su área social y académica.

Evaluación

Este informe de caso emplea la metodología de tipo ABA. En este tipo de estudio se realiza primero una evaluación de la conducta del sujeto para establecer el diagnóstico, y se propone una línea de base con los resultados (A), posteriormente se aplica el tratamiento para intervenir en la condición psicopatológica hallada (B), y por último se mide nuevamente la conducta y se compara con la línea de base (A) (Virués y Moreno, 2008).

Para realizar el proceso de evaluación se aplicaron durante la etapa de pre-tratamiento dos instrumentos estandarizados y una entrevista clínica. Los test usados fueron la escala de trauma de Davidson adaptada al español (Bobes y cols., 2000) y el inventario de depresión de Beck en su versión revisada y adaptada al español (Vázquez y Sanz, 1997).

Diagnóstico clínico

Realizando un análisis de los datos obtenidos en los test psicológicos aplicados y en la entrevista, se encuentra como diagnóstico principal un trastorno de estrés postraumático, además se presenta un episodio depresivo mayor asociado al TEPT. También se localizan algunos rasgos de personalidad obsesiva compulsiva, dificultades de funcionamiento en el área de relaciones sociales y confusión a nivel vocacional.

Resultados

Después de la evaluación, se concluyó que el acto de abuso sexual precipitó la aparición del TEPT. Esto debido a que los síntomas se manifestaron ante una situación en la cual Laura percibió una potencial amenaza para su vida y su integridad física, y al ser ésta una experiencia con una alta carga emocional para ella, se creó una reacción de temor y de ansiedad ante el acto ocurrido.

La exposición al acto de abuso, sumado al distanciamiento emocional con sus familiares y a una crianza en la cual existió poco contacto social con otros significativos (debido a cogniciones que tenían sus padres donde percibían posibles amenazas en el ambiente), contribuyeron a crear en ella una idea de vulnerabilidad. Esta cognición la lleva a pensar que los demás pueden en algún momento hacerle daño, y el acto de abuso sexual activó esta creencia de modo hipervalente, porque le demostró que fue utilizada “únicamente para actos sexuales de forma violenta”.

Intervención

Tomando en cuenta la información recolectada con los instrumentos, el diagnóstico y la hipótesis explicativa del caso, se realiza la construcción de un modelo de terapia en el caso presentado. Para la intervención se construye un tratamiento basado en dos modelos psicológicos que demuestran con apoyo empírico eficacia para el TEPT y el trastorno depresivo mayor, se toma así como modelo las terapias de exposición prolongada (Foa y cols., 2007) y la terapia cognitiva para la depresión (Beck, Rush, Shaw y Emery, 2010).

Discusión

El nivel de gravedad del TEPT en la paciente se redujo notoriamente después de la aplicación de la terapia de exposición prolongada, pasando de presentar una puntuación en la escala de trauma de Davidson de 92 a una de 12. Del mismo modo en que lo propusieron Nacasch y cols. (2011) en donde encontraron que la aplicación de esta terapia reduce los síntomas de TEPT y los estados depresivos asociados, en personas que fueron expuestas a situaciones de combate y a otros tipos de trauma.

La terapia cognitiva para la depresión disminuyó significativamente los niveles de este estado emocional en la paciente y permitió la flexibilización de creencias nucleares, intermedias y pensamientos automáticos disfuncionales asociados.

Conclusiones

La terapia de exposición prolongada demostró efectividad en el tratamiento de los síntomas ansiosos reduciendo la frecuencia e intensidad de las conductas de evitación, de los recuerdos involuntarios del evento (pesadillas y flashbacks), de las cogniciones desadaptativas asociadas y de la respuesta de temor que se presentaba ante los hombres. La terapia cognitiva para la depresión disminuyó significativamente los niveles de este estado emocional en la paciente y permitió la flexibilización de creencias nucleares, intermedias y pensamientos automáticos disfuncionales asociados.

Referencias

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