Tripanosomiasis africana humana

La tripanosomiasis africana humana (TPH) es producida por protozoos del género Trypanosoma. Se transmite fundamentalmente por la picadura de la mosca tse-tse (género Glossina sp) infectada, su único vector conocido. Existe dos subespecies del protozoo: Trypanosoma brucei gambiense, presente en 24 países de África occidental y central, y Trypanosoma brucei rhodesiense, en 13 países de África oriental y sur.

T. b. gambiense: Oeste y Centro de África: 98% • 24 países de África occidental y central • Infección crónica • Casi exclusivo reservorio al ser humano
T. b. rhodesiense: Este y Sur de África: <3% • 13 países de África oriental y del sur • Infección aguda • Diversas especies de animales salvajes

La tripanosomiasis africana humana es producida por protozoos del género Tripanosoma y se transmite fundamentalmente por la picadura de la mosca tse-tse. Durante el último siglo, Cuba ha prestado ayuda internacional en muchos países que sufren estas epidemias y sus colaboradores están expuestos al riesgo de padecerlas. Este estudio presenta dos casos con encefalitis, ingresados y tratados en el Instituto de Medicina tropical Pedro Kouri, para alertar de la necesidad de medidas preventivas así como incluir esta infección en el diagnóstico diferencial.

Durante el siglo XX hubo varias epidemias en África seguidas por períodos de baja prevalencia, gracias a las iniciativas de control de la enfermedad. Tras el éxito obtenido, la vigilancia se relajó y la enfermedad reapareció, prolongándose hasta finales del decenio de 1990, cuando la cooperación bilateral y las organizaciones no gubernamentales permitieron invertir la tendencia.

De acuerdo con la principal vía de transmisión y su patogénesis, la enfermedad adopta diferentes formas clínicas en función del parásito. La forma gambiense es crónica y se caracteriza por una afección tardía del sistema nervioso central, mientras que la forma rhodesiense es aguda y se caracteriza por una afección precoz del sistema nervioso central.

El diagnóstico se realiza mediante el tamizaje de una posible infección con pruebas serológicas y la búsqueda de signos clínicos. Se confirma mediante la identificación de los tripanosomas en el líquido de un chancro, material ganglionar aspirado, médula ósea y sangre, o durante la infección avanzada en el líquido cefalorraquídeo.

El tratamiento depende de la etapa de la enfermedad. Sin compromiso del sistema nervioso central, se utiliza pentamidina o eflornitina para el Trypanosoma brucei gambiense, y suramina para el Trypanosoma brucei rhodesiense. Con compromiso del sistema nervioso central, se utiliza eflornitina o melarsoprol para el Trypanosoma brucei gambiense, y melarsoprol para el Trypanosoma brucei rhodesiense.

La prevención consiste en evitar las áreas endémicas y protegerse de las moscas tse-tse. Para ello, hay que vestir prendas de colores neutros que se confundan con el entorno y que cubran completamente los brazos, antebrazos y piernas, usar repelentes para insectos, mejorar las condiciones higiénicas sanitarias, prohibir la donación de sangre a personas que viven o visitan áreas endémicas, y realizar una pesquisa masiva y tratamiento de los enfermos y del ganado.

Caso clínico 1

Paciente de 38 años de edad, blanco, con antecedentes de salud anterior. Estuvo trabajando en la región de Lucala, República de Angola durante 2 años. A los 41 meses de su regreso comienzó con decaimiento, aumento de los ganglios cervicales, fiebre, cefaleas y pérdida de peso durante 2 meses, por lo que es atendido y remitido al Instituto de Medicina Tropical donde ingresó en marzo de 1993 para su chequeo.

Caso clínico 2

Paciente de 28 años de edad, blanco, con antecedentes de salud anterior. Estuvo trabajando en la misma región que el caso anterior durante 2 años. A los 23 meses de su regreso comenzó con fiebre, decaimiento, pérdida de la conciencia, somnolencia, artromialgias, dificultad para deambular y síntomas respiratorios durante 7 meses, por lo que es atendido e interpretado como una demencia en el curso de la infección por VIH y, posteriormente, remitido al IPK donde ingresó en noviembre de 1994 para chequeo.

Discusión

La TPH es una entidad potencialmente mortal, endémica en muchos países donde existe colaboración cubana. El diagnóstico rápido y el tratamiento adecuado pueden revertir el desenlace fatal de la enfermedad.

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