Acude a Urgencias una paciente de 51 años tras ser encontrada en su domicilio con deterioro del nivel de conciencia y signos de desnutrición. No la acompañaban familiares que aportaran datos de la historia actual o sus antecedentes, pero constaban en su historia visitas en psiquiatría con diagnóstico de esquizofrenia paranoide sin tratamiento y en seguimiento por psiquiatra privado.
En la exploración se halló un Glasgow 13 y luxación mandibular bilateral, con caquexia y deshidratación, hipotensión, sin fiebre ni otras alteraciones.
Analíticamente destacaba una hipopotasemia, hipoproteinemia e intensa bacteriuria, con determinación de alcohol y tóxicos negativa. Se instauró antibioterapia y fluidoterapia, Ante ausencia de mejoría, se realizó un TAC cerebral sin hallazgos, así como una punción lumbar, con líquido claro sin alteraciones citobioquímicas y con posterior cultivo negativo. Se descartó meningoencefalitis aguda y se decidió ingreso en Medicina Interna. Durante el ingreso se realizaron dos RMN cerebrales sin hallazgos patológicos salvo leucaraiosis periventricular y atrofia parenquimatosa. Por la importante pérdida de peso se solicitó un TAC toracoabdominopélvico con único hallazgo de engrosamiento inflamatorio de recto que resolvió sin tratamiento específico en TAC de control.
Se solicitó EEG que mostró un trazado globalmente lentificado si signos sugestivos de estatus epiléptico no convulsivo.
Se mantuvo antibioterapia empírica, fluidoterapia intensiva, nutrición por sonda nasogástrica y tratamiento empírico con tiamina. Tras la mejoría del nivel de conciencia se evidenció un nistagmo vertical, que apoyaba firmemente el diagnóstico de encefalopatía de Wernicke. Se mantuvo la tiamina intravenosa y con la mejoría del estado general se evidenció una ataxia con progresiva mejoría hasta conseguir deambulación con apoyo. También mejoró progresivamente el nivel cognitivo hasta su situación basal. Pese a varias determinaciones y entrevistas con psiquiatría no se identificó consumo de alcohol como desencadenante de la encefalopatía de Wernicke, únicamente la desnutrición extrema secundaria a su patología psiquiátrica. Finalmente, se decidió alta hospitalaria a domicilio paterno para rehabilitación. En las visitas de control tras el alta se comprobó la normalización de la alteración cognitiva y de la marcha, así como importante mejoría del nistagmo, estando la paciente prácticamente asintomática.