Varón de 48 años diagnosticado de carcinoma anaplásico de tiroides localmente avanzado. Recibe quimioterapia con intención neoadyuvante concomitante con radioterapia. Ingresa por cefalea de una semana de evolución que no cede con analgesia. La exploración física es normal. Se realiza TAC y RM cerebral en las que se objetivan metástasis temporales bilaterales hemorrágicas.
Posteriormente, presenta deterioro neurológico. Se informa a la familia de la progresión de la enfermedad y del mal pronóstico a corto plazo. El tratamiento actual es exclusivamente sintomático. Al día siguiente, el hijo del paciente nos comunica que desea trasladarlo a un hospital situado a 800 kilómetros donde reside y nos comunica que ha gestionado una ambulancia con enfermera para ello. A pesar de haber sido informado de los riesgos del traslado, el hijo del paciente decide asumirlos.
Los valores éticos que entran en conflicto en este caso clínico son la asistencia sanitaria adecuada a un paciente agónico, la incapacidad del paciente para la toma de decisiones, la representación ejercida por el hijo y el uso de tratamiento fútil. El principal problema ético es la asistencia sanitaria del paciente agónico frente a la decisión tomada por el hijo de trasladarlo a un hospital lejano. Lo primordial es el principio de no maleficencia, por encima del principio de autonomía, que en este caso está ejerciendo el hijo. Consideramos que la mejor decisión es el alta voluntaria puesto que no atenta contra el derecho de autonomía del hijo y no implica una importante merma en el principio de no maleficencia. La ambulancia y enfermera correría a cargo de la familia, por lo tanto, no afectaría al principio de justicia. Para ello, se realizó una consulta al abogado del hospital el cual estaba de acuerdo con nuestra decisión a tomar.
La asistencia sanitaria actual de un modelo paternalista a otro autonomista es llevado, en ocasiones, a situaciones no adecuadas, ya que el principio de autonomía debe respetar la lex artis y el principio de no maleficencia y de justicia.