Más allá de la apariencia: cuando la amebiasis intestinal juega a ser una enfermedad inflamatoria intestinal

Introducción:
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se manifiesta mediante dolor abdominal, diarrea y sangrado rectal, aunque estos síntomas son inespecíficos. El diagnóstico diferencial abarca diversas enfermedades inflamatorias o infecciosas que imitan la EII y otras que podrían complicarla. Se describe un caso inusual de amebiasis intestinal que planteó dudas diagnósticas con una enfermedad de Crohn.

Caso clínico:
Presentamos el caso de una mujer de 60 años sin antecedentes médicos que ingresó por un episodio de dos semanas de duración caracterizado por diarrea acuosa, dolor abdominal y febrícula. La paciente negó haber realizado viajes recientes o haber tomado antibióticos, aunque señaló síntomas similares en su esposo. Los análisis sanguíneos revelaron leucocitosis (16 300) y elevación de la PCR (281). Como pruebas complementarias, se realizó una tomografía computarizada abdominal que evidenció un marcado engrosamiento difuso de la pared del ciego, colon ascendente y transverso, bandas de líquido libre y la presencia de dos focos de perforación en el colon ascendente, con formación de colecciones laminares indicando una colitis grave; además de una colonoscopia que mostró ulceraciones profundas de aspecto transmural, afectando toda la mucosa y dos orificios fistulosos que comunicaban el intestino grueso. El análisis microbiológico del coprocultivo reveló una PCR positiva para Entamoeba histolytica, mientras que el resto de los estudios resultaron negativos. Aunque se consideró la posibilidad de una enfermedad inflamatoria intestinal subyacente y se discutió la opción de iniciar corticoterapia, el examen histopatológico de las biopsias colónicas no sugirió evidencia de EII, destacando la ausencia de distorsión arquitectónica, inflamación transmural o granulomas; por lo que se decidió no hacerlo, prefiriendo observar la evolución clínica dado que el cuadro podría justificarse por una colitis amebiana grave. Finalmente, la paciente evolucionó favorablemente con un manejo conservador con tratamiento médico frente a amebiasis, mostrando una remisión completa del cuadro clínico en las semanas posteriores.

Fig. 1. Colitis amebiana fulminante. Afectación mucosa.
Fig. 2. Fístula intestinal por colitis amebiana.

Discusión:

1. La amebiasis, causada por Entamoeba histolytica, es una infección global, aunque más común en países en desarrollo, a diferencia de la EII, predominante en países desarrollados. En Europa, la amebiasis intestinal se está convirtiendo en una enfermedad emergente donde se están detectando cada vez más casos en pacientes sin antecedentes de viajes a zonas endémicas (0,2 al 10,8 %).
2. Debido a similitudes clínicas, existe un alto riesgo de error diagnóstico. La mayoría de las infecciones son asintomáticas (90 %), pero la colitis amebiana puede presentar síntomas como diarrea, dolor abdominal y evolucionar a una colitis amebiana fulminante.
3. Este caso subraya la necesidad de considerar la amebiasis en países desarrollados, ya que puede imitar la EII. La diferenciación es esencial, especialmente porque el tratamiento principal para la EII, los corticosteroides, está contraindicado en la colitis amebiana debido al riesgo de progresión a colitis fulminante, una amenaza para la vida del paciente.