**Tratamiento psicológico de la migraña o cefalea vascular. A propósito de un caso.**

**INTRODUCCIÓN**

La migraña o cefalea vascular es uno de los tipos de dolor de cabeza más invalidante. De forma característica, los pacientes lo describen como un dolor pulsátil y muy intenso, que normalmente comienza en un lado de la cabeza (de ahí la denominación también frecuente de hemicránea) aunque a lo largo del episodio suele extenderse a toda la cabeza; la duración de las crisis de migraña es variable, oscilando entre 3 horas y 3 días. Durante los momentos más intensos de dolor, la mayoría de los pacientes presenta fotofobia y fonofobia, así como algunos síntomas estomacales (náuseas y vómitos) que contribuyen a incrementar el malestar generado por el propio dolor.

Aunque la fisiopatología de la migraña es bastante compleja, simplificando podría decirse que el principal factor etiológico es una alteración vascular que, con una latencia corta aunque variable, produce el inicio del episodio de dolor. Así, en este tipo de pacientes, cualquier alteración emocional o situación estresante que desencadene un proceso de activación de la rama simpática del Sistema Nervioso Autónomo (SNA), produciría una respuesta estereotipada de activación caracterizada, básicamente, por una vasoconstricción periférica, con elevada repercusión a nivel intracraneal. Esta vasoconstricción intracraneal produciría un proceso compensatorio, homeostático, de vasodilatación (sobre todo a nivel extra-craneal) que, finalmente, será el responsable de la aparición del dolor.

**PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO**

Ana (41 años) acude a consulta remitida por su neurólogo, diagnosticada de migraña clásica. Según sus mismas palabras “llevo muchos años con dolores de cabeza y por más pastillas que me mande el neurólogo, no mejoro con nada”. Tras exponer el motivo de consulta, se centra la primera parte de la entrevista en delimitar los parámetros del problema de dolor (frecuencia, intensidad y duración), así como los fármacos y otras estrategias que utiliza para afrontar su problema.

**ANÁLISIS CONDUCTUAL Y FORMULACIÓN DEL CASO**

Con los datos aportados hasta el momento por la paciente en las entrevistas, los auto-registros, la evaluación psicofisiológica y los cuestionarios, se elaboró el análisis funcional de las conductas problema del caso, que de forma esquemática se presenta en la Tabla 1.

**OBJETIVOS DE LA INTERVENCIÓN**

El objetivo final de la intervención, coincidente con la demanda específica de la paciente, fue conseguir una disminución de la frecuencia, intensidad y duración de sus episodios de migraña. Sin embargo, y a la vista de los resultados de la evaluación y del modelo del caso, Ana estuvo totalmente de acuerdo en que dicho objetivo solo sería posible si conseguía aprender a afrontar, “sin tantos nervios”, aquellas situaciones en las que se producía la alteración fisiológica asociada al inicio de muchos de sus episodios de dolor de cabeza.

**PROCESO DEL TRATAMIENTO**

El tratamiento propiamente dicho tuvo una duración de aproximadamente 5 meses, con un total de 16 sesiones. Las 12 primeras tuvieron una periodicidad semanal y las 4 últimas se realizaron quincenalmente. Los cinco objetivos fijados fueron abordándose de forma prácticamente simultánea aunque, evidentemente, algunas de las estrategias debían aprenderse y practicarse primero hasta consolidar su aprendizaje, antes de poder ser utilizados adecuadamente en el afrontamiento de las situaciones problemáticas.

**RESULTADOS**

El tratamiento se dio por finalizado tras 16 sesiones de intervención (unos 5 meses), periodo bastante prolongado para este tipo de intervenciones pero ajustado a la amplitud de los objetivos planteados y que, como se ha comentado, excedían en muchos casos el propio problema de cefalea por el que la paciente consultaba inicialmente. Según informaba Ana, el comenzar a practicar la relajación todos los días, junto al conocimiento de que podía “empezar a hacer algo para mejorar el dolor”, fueron los dos aspectos que más contribuyeron a tranquilizarla y a animarla para ponerse “manos a la obra”.

**Índices clínicos de la cefalea al final del tratamiento y porcentaje de mejoría**

Mediante las anotaciones en los registros del dolor de las dos últimas semanas de la intervención se calcularon los índices clínicos de la cefalea al final del tratamiento. En esta ocasión, en los 15 días había tenido 3 episodios de migraña (frecuencia 0,2), con una intensidad media de 3,1 y una duración media de 6,1 horas. El índice medio durante este período fue, por tanto, de 3,8 (0,2 x 2,7 x 6,1). Como puede observarse, la bajada en cada uno de los tres parámetros clínicos fue considerable y concordante con la mejoría que, a nivel subjetivo, manifestaba la paciente.

**REFERENCIAS**

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