Evaluación y tratamiento de un caso de agorafobia sin trastorno de pánico

Los trastornos de ansiedad, y especialmente las fobias, están entre los problemas psicológicos más estudiados. Dentro de éstos se halla la Agorafobia, un trastorno que generalmente suele presentarse asociado con el Trastorno de pánico, por lo que es raro hallarlo solo como ocurre en el caso que presentamos. El proceso de la intervención se desarrolló en tres fases: Evaluación diagnóstica, Tratamiento (subfases Psicoeducativa, de Entrenamiento y "Tareas para casa") y Seguimiento.

INTRODUCCIÓN

La Agorafobia es un trastorno que interfiere de manera significativa en la vida cotidiana de la persona que la sufre, pues resulta un impedimento importante a la hora de hacer tareas normales como salir de compras, ir al cine o incluso conducir, afectando a largo plazo también sus relaciones personales y familiares. En los casos más extremos el sujeto podría llegar a encerrarse en su casa sin salir (National Institute of Mental Health [NIMH], 2009). Según el DSM-5 (APA, 2013), el diagnóstico de la Agorafobia requiere que aparezcan respuestas de ansiedad al encontrarse la persona en lugares o situaciones donde le sea difícil o embarazoso dar respuestas de escape, o donde, en el caso de aparecer una crisis de pánico, la persona crea que no dispone de la ayuda que podría requerir.

PRESENTACIÓN DEL CASO

La paciente es una mujer soltera y sin hijos, de 33 años, vive en el domicilio particular junto a su pareja. Posee estudios universitarios y en el momento de la intervención trabaja como cuidadora de una persona con discapacidad en el domicilio de ésta. Su estado de salud física es bueno. En su historial psicológico no hay nada que destacar excepto el motivo por el que acudió a consulta.

Motivo de consulta

La paciente refirió sentirse agobiada incluso en las situaciones donde no hay demasiada gente presente, alcanzando la intensidad de sus respuestas de ansiedad valores muy altos en las aglomeraciones. Pese a ello informó que no suele evitar las situaciones pero comentó tener respuestas de ansiedad anticipatoria muy intensas si creía que el lugar al que se dirigía puede estar “abarrotado”.

Historia del problema

La paciente indicó que todo comenzó mientras estudiaba en la universidad, a los 23 años. Una mañana tomó un autobús lleno de gente y sintió una fuerte sensación de sofoco, opresión en el pecho y náuseas que le hicieron vomitar. Desde entonces teme las situaciones en las que hay aglomeración de personas y los autobuses repletos de gente.

Evaluación

Para la evaluación se utilizó en primer lugar una entrevista semiestructurada basada en la entrevista conductual propuesta por Fernández Ballesteros (2004) y en segundo los criterios diagnósticos del DSM-5 (APA, 2013), constatándose que la paciente cumplía los requeridos para el diagnóstico de un Trastorno de pánico sin agorafobia. Asimismo, se le administró el Cuestionario de Ansiedad Estado-Rasgo (State-Trait Anxiety Inventory, STAI) de Spielberger, Gorsuch y Lushene (2002) y se verificó la potencial concurrencia de otros trastornos comórbidos.

Análisis topográfico

Los datos proporcionados por el autorregistro cumplimentado mostraban que, durante las dos semanas que duró la evaluación diagnóstica, solo en 1 de cada 10 intentos lograba enfrentarse con éxito a las situaciones temidas o evitadas. El autorregistro también permitió verificar que cuando llegaba al lugar temido el valor de la intensidad promedio de sus respuestas de ansiedad se situaba alrededor de 7 sobre 10, disminuyendo o aumentando ésta de forma directamente proporcional a la cantidad de personas presentes.

Análisis funcional

A la luz de los datos proporcionados en la evaluación pudimos hipotetizar la existencia de una relación directa entre las respuestas de ansiedad, y las relativas a la vergüenza, con el hecho de hallarse en un lugar concurrido o en una situación en la que le pareciese que podría resultar difícil escapar.

Hipótesis de intervención

Las relaciones puestas de manifiesto por nuestro análisis funcional muestran que el alivio que sigue a las respuestas de escape y evitación es el responsable del mantenimiento del trastorno, en consecuencia, hipotetizamos que si exponemos a la paciente de manera gradual a las situaciones temidas, controlando las respuestas de escape, entonces habrá de producirse una reducción progresiva del malestar experimentado en la misma medida en que vaya progresando su exposición en la jerarquía de las situaciones temidas/evitadas.

Procedimiento

Las sesiones tuvieron lugar en la consulta del psicólogo; su duración fue de 90 minutos para la primera y la segunda, y de 45 para las restantes, teniendo lugar con una periodicidad de una sesión por semana.

RESULTADOS

La fase psicoeducativa se completó satisfactoriamente manifestando verbalmente la paciente un cambio en la percepción que tenía de su problema.

Respecto a las puntuaciones de la valoración subjetiva de la intensidad de la relajación alcanzada en cada sesión de entrenamiento los resultados mostraron que en la segunda sesión informó de un valor de 4 sobre 10, en la tercera de un valor de 6 sobre 10 y en la cuarta de un valor de 9 sobre 10.

La Tabla 4 muestra la evolución de las puntuaciones obtenidas en el cuestionario STAI antes de iniciar el tratamiento y una vez terminado.

DISCUSIÓN

A lo largo del presente caso se ha podido comprobar una vez más la efectividad de la desensibilización sistemática estándar en el tratamiento de la Agorafobia sin Trastorno de pánico asociado. En primer lugar hay que resaltar que tanto en la literatura como en la práctica clínica el número de casos de Agorafobia sin Trastorno de pánico es muy bajo; en cambio, en los estudios epidemiológicos con muestras comunitarias no ocurre así: son más frecuentes de lo que cabría esperar si tuviésemos solo en cuenta los datos proporcionados por los estudios realizados con muestras clínicas, tal como recuerdan Kessler et al. (1994).

REFERENCIAS

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