Se presenta a la consulta del posgrado de Medicina Familiar Comunitaria del Cantón Guano, provincia ecuatoriana de Riobamba, un paciente masculino de 52 años de edad, residente en área rural, con antecedentes de trabajar en actividades agrícolas y panadería, quien presentó tos productiva en horario matutino, mucoide de coloración blanco amarillenta, toma del estado general, fiebre en las tardes (37,5 - 38 0C), pérdida de apetito y peso.
Entre los antecedentes de importancia figuran:
- Antecedentes patológicos personales: herpes zoster hace 6 años y neumonía hace 1
año, por los cuales estuvo hospitalizado.
- Antecedentes patológicos familiares: no refiere
- Hábitos tóxicos: no refiere
- Exposición a polvos de cenizas volcánicas por su cercanía al radio de emisión del volcán Tungurahua; además, en su hogar se cocina con leña.
- Se le realizaron 6 baciloscopias y cultivos de esputo con resultado negativo para tuberculosis pulmonar.
- Se trató con antibiótico y el cuadro de tos persistió con expectoración blanquecina, acompañado de disnea a medianos esfuerzos.
- Peso al inicio de la enfermedad: 54 kg
- Peso actual: 42 kg, Talla 1,52 cm, Índice de masa corporal (IMC): 18,1
- Valoración nutricional: bajo peso

* En el examen físico (datos positivos)
- Paciente asténico, piel pálida, cabello frágil e hipocratismo digital
- Mucosas: coloreadas y húmedas
- Fosas nasales permeables
* Sistema respiratorio
- Inspección: disnea en reposo que aumenta con la actividad física ligera.
- Palpación: expansibilidad torácica disminuida, con vibraciones vocales disminuidas en el hemitórax izquierdo
- Auscultación: soplo tubárico en 1/3 medio pulmonar posterior izquierdo, murmullo vesicular disminuido en ambos campos pulmonares, leves estertores húmedos en ambas bases, con predominio del izquierdo
- Frecuencia respiratoria: 30 respiraciones por minuto
- Saturación de oxígeno: menos de 88 %

* Exámenes complementarios
- Radiografía de tórax: velamiento de la base pulmonar izquierda con reducción de la expansibilidad.
Condensación del hemitorax izquierdo
- Presencia de infiltrados intersticiales y alveolares localizados en las regiones hiliar y basal izquierda, microcavernas nodulares en la base pulmonar izquierda e infiltrados intersticiales visibles en la región hiliar derecha
- Área cardiaca normal.
Grandes vasos sin alteración
- Conclusión: infiltrados intersticiales y alveolares asociados a velamiento de la base pulmonar izquierda, condensación de esta con reducción de la expansibilidad y microcavernas.
Impresión diagnóstica: tuberculosis pulmonar
- Exámenes de laboratorio realizados: negativos
- Electrocardiograma: normal
- Se realizó una segunda radiografía evolutiva con infiltrado intersticial apical parahiliar derecho, retracción de las estructuras del mediastino.
Acentuación de la trama vascular pulmonar.
Silueta cardiaca normal.
Botón aórtico y cono de la pulmonar normal.
- Mediastino de calibre normal.
Hilios de configuración, topografía y dimensiones normales.
Tejidos blandos de la pared torácica sin alteraciones.
Se concluye como tuberculosis pulmonar.
El paciente continuó con las mismas manifestaciones clínicas; por tanto, se decidió realizar tomografía axial computarizada (TAC), donde se mostraron los resultados siguientes: infiltración de tipo fibroexudativa que afectaba a los 2 campos pulmonares especialmente al izquierdo.
No se observaron cavitaciones.
Ángulos costo y cardiofrénicos libres.
No hubo derrames pleurales.
Silueta cardiaca de diámetros aumentados en grado III a expensas de cavidades derechas especialmente.
Botón aórtico y cono de la pulmonar normales.
Mediastino de calibre normal.
Cambios degenerativos espondiloartrósicos en la columna vertebral.
Impresión diagnóstica: tuberculosis pulmonar, enfermedad cardiaca pulmonar crónica y espondiloartrosis dorsal.
Al no tener un diagnóstico concluyente a pesar de los exámenes realizados, se indicó broncoscopia: lavado bronquioalveolar y biopsia transbronquial, para estudio citológico y contaje celular, este último dirigido a la exclusión a través del recuento celular diferencial en el lavado broncoalveolar de otras afecciones que podrían presentarse de manera similar.
Los resultados microbiológicos obtenidos fueron: negativos para bacterias, micobacterias y hongos.
- Microscopia
Los extendidos mostraron numerosos macrófagos alveolares, algunos binucleados, frecuentes neutrófilos, ocasionales linfocitos y eosinófilos que acompañaban aisladas células cilíndricas ciliadas (2 %).
No se observaron elementos micóticos, bacterianos ni células atípicas.
- Informe citopatológico
Los resultados porcentuales adquiridos indicarían un proceso inflamatorio de alta intensidad con neutrófilos de 28 % y eosinófilos de 1 %.
Impresión diagnóstica: fibrosis pulmonar idiopática.