Varón de 45 años con antecedentes personales de obesidad mórbida, tabaquismo activo leve y síndrome de apnea-hipopnea del sueño, que consultó por astenia intensa y disnea progresiva junto a síntomas de infección respiratoria leve, evolucionando a coma en 12 horas. A la exploración en planta destacaba temperatura 37,4oC, tensión arterial 105/60 mmHg, frecuencia cardiaca de 52 lpm, frecuencia respiratoria 10 rpm, saturación de oxígeno de 74% con CPAP sin aporte de oxígeno, hipofonesis generalizada a la auscultación pulmonar y edemas hasta rodillas en miembros inferiores. En la analítica presentaba lactato deshidrogenasa 409 UI/l, creatinkinasa 1650 UI/l, TSH >100 uUI/ml con T4 libre 0,088 ng/dl, gasometría arterial basal pH 7,39, pCO2 66 mmHg, pO2 39 mmHg, bicarbonato 40 mmol/l y saturación de oxígeno 73%. El paciente en el momento agudo precisó ventilación mecánica invasiva a través de cánula de traqueostoma y drogas vasoactivas, por otra lado se inició tratamiento con levotiroxina y corticoides. Evolucionó de forma favorable con cierre de traqueostomía y ajuste de tratamiento hormonal sustitutivo.
Durante el ingreso se revisó el caso, tras lo que se encontró discordancia entre la intensa afectación del nivel de conciencia y el nivel de hipercapnia que presentaba el paciente, así como algunos datos poco congruentes con fallo respiratorio agudo (hipotensión sin datos de sepsis, bradipnea, bradicardia,...), por lo se completó estudio con valoración por cardiología y perfil tiroideo, que confirmaron ausencia de cardiopatía estructural e hipotiroidismo muy severo.
El coma mixedematoso es una expresión extrema de un hipotiroidismo severo, con una baja incidencia. La presentación típica es en mujeres hospitalizadas mayores de 60 años con hipotiroidismo de larga evolución. Se presenta normalmente en pacientes que desarrollan una enfermedad sistémica como infección urinaria o pulmonar, fallo cardiaco congestivo o enfermedad cerebrovascular, superpuesto a un hipotiroidismo no diagnosticado previamente. Esta patología es una auténtica emergencia médica con una alta tasa de mortalidad por lo que requiere un abordaje multifactorial. Lo característico del coma mixedematoso es una disminución del nivel de conciencia asociada a hipotermia, aunque ciertas alteraciones analíticas como hipoglucemia, hipercalcemia, hiponatremia, hipercapnia e hipoxemia pueden ser tanto factor precipitante como consecuencia de este cuadro.