Un varón de 53 años ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos de nuestro hospital por deterioro progresivo del nivel de consciencia iniciado en las últimas 48 horas. En las horas previas a acudir a urgencias, asoció fracaso respiratorio grave que requirió intubación orotraqueal. Ya en la Unidad de Cuidados Intensivos, en la anamnesis recogida a los familiares, se pudo conocer que el paciente era muy fumador. En los últimos dos meses había solicitado atención médica en varias ocasiones, por dolor lumbar resistente a analgesia. En la rutina de ingreso, destacó la existencia de deterioro de la función renal, leucocitosis neutrófila marcada y elevación de los reactantes de fase aguda. Por el deterioro del nivel de consciencia y en busca de foco séptico o inflamatorio, se le realizó una TC craneal y toraco-abdominal que mostró una condensación pulmonar basal derecha sin visualización de masas ni realces patológicos así como una fractura aplastamiento de L4.

En cortes cervicales se apreció la existencia de un nódulo de 12 mm posterior al lóbulo tiroideo derecho sugestivo de posible adenoma paratiroideo. Se recibieron entonces niveles de calcemia corregida extremadamente elevados (19,3 mg/dl).
Ante los hallazgos analíticos y radiológicos, se consulta con la Unidad de Endocrinología para estudio y tratamiento de posible crisis paratiroidea.
Se solicitó estudio ampliado de metabolismo fosfo-cálcico que mostró además de la hipercalcemia severa, niveles de parathormona (PTH-i) en el límite inferior de la normalidad (15,1 pg/ml; normalidad: 15 – 68,3 pg/ml), disminución de los niveles de 25OH vitamina D (7,8 ng/ml; normalidad>30 ng/ml), hipercalciuria (792 mg/24 h) e hipofosfaturia (0,38 g/ 24 h). Ante estos hallazgos, se solicitaron niveles de proteína relacionada con la parathormona (PTH-rp) que resultaron elevados (5,7 pmol/l; normal<2,0 pmol/l). Los niveles de calcitonina resultaron dentro de la normalidad. Una ecografía cervical identificó la lesión cervical como posible adenopatía inespecífica. Tras dos sesiones de diálisis y el empleo de zoledronato, se revirtió la hipercalcemia y el paciente recuperó su estado de consciencia y dinámica respiratoria permitiendo su traslado a planta de Oncología para continuación de estudio.

En la búsqueda de neoplasia oculta, sólo una biopsia de médula ósea puso de manifiesto la existencia de infiltración de la misma por carcinoma de células escamosas sin poderse evidenciar el tumor primario mediante ninguna otra prueba invasiva (que incluyeron broncoscopia y estudios endoscópicos digestivos) o de imagen. El paciente falleció a la semana de su ingreso por insuficiencia respiratoria aguda.
La conclusión diagnóstica a la que se llegó fue de hipercalcemia de origen neoplásico mediada por PTH-rp y carcinoma metastásico de células escamosas de origen no filiado.
La familia no aceptó la realización de necropsia propuesta por los facultativos que atendieron al paciente.