Se reporta un caso de sexo femenino de 67 años de edad con una enfermedad cirrótica criptogénica. Como hallazgos clínicos, la paciente evidenciaba varices esofágicas y una encefalopatía hepática, que provocaban reiteradas internaciones.

En el Doppler hepático no presentó signos de hipertensión portal, y el flujo en la vena porta y la arteria hepática tenía una dirección hepatopeta. Por su parte, la vena porta izquierda revelaba circulación colateral hacia la circulación sistémica a partir de su rama posterior. No se registró ascitis y en el ecocardiograma no se mostraron signos de sobrecarga cardíaca.

Durante la internación, la paciente fue registrada en la lista para trasplante hepático, por lo que, con el objetivo de detectar tempranamente un hepatocarcinoma (HCC), se le realizó una resonancia magnética (RM) abdominal con contraste, así como una tomografía computada (TC) de abdomen en tiempo arterial, portal y fase de equilibrio, dirigida a la evaluación de la glándula hepática, y una TC de tórax en tiempo portal.

El interés de comunicar este caso se basa en describir y conocer la presentación en imágenes de la persistencia de un sistema venoso embriológico llamado ''vena de Cuvier izquierda'' (V de CI). Esta habitualmente involuciona.

En nuestra paciente, la V de CI se encontraba repermeabilizada por su cirrosis (enfermedad de base que predispuso su aparición), cumpliendo el rol de anastomosis porto-cava. En el estudio de abdomen, se descubrió un HCC de 35 mm en el segmento hepático VII. Además, se observó que la rama izquierda de la vena porta se unía a una estructura vascular de un diámetro idéntico a esta, con un trayecto tortuoso que discurría en el interior del segmento hepático II y III. Luego, se dirigía al tórax, siguiendo la pared posterior del ventrículo izquierdo, por fuera del pericardio. Este hallazgo correspondía a la vena de Cuvier izquierda, que ascendía hasta el seno venoso cardíaco izquierdo (sin penetrarlo) hasta desembocar en el tronco venoso yugulosubclavio homolateral.

Reconstrucción en 2D, corte axial con proyección de máxima intensidad, donde se observa la anastomosis entre la rama izquierda de la porta y la vena de Cuvier izquierda permeable.

Cortes axiales del abdomen superior. La vena de Cuvier emerge de la rama izquierda de la vena porta izquierda. Se observa su dirección hacia el tórax, siguiendo al lóbulo hepático izquierdo. Se visualiza la unión de la rama izquierda de la porta con la vena de Cuvier izquierda. La flecha evidencia la rama derecha de la vena porta.

Cortes axiales del tórax inferior. Se observa el trayecto de la vena de Cuvier, ingresando al tórax y discurriendo por detrás del ventrículo izquierdo, en dirección hacia la aurícula izquierda, donde embriológicamente debería desembocar. Sin embargo, no drena allí, sino que presenta un rulo vascular y continúa ascendiendo. Se constata la emergencia de una rama intercostal que emerge a la pared del tórax.

Reconstrucción en 2D del abdomen y tórax, corte coronal en proyección de máxima intensidad, donde se visualiza la vena de Cuvier en todo su trayecto, hasta el confluente yugulosubclavio.

En general, la vena de Cuvier embriológica termina en el seno venoso cardíaco izquierdo. Embriológicamente, los conductos de Cuvier derecho e izquierdo se anastomosan y la sangre de la izquierda es canalizada a la derecha, formando en el sector anterior la vena braquiocefálica izquierda y la vena intercostal superior izquierda (recibe sangre del 2.° y 3.er espacio intercostal).

Reconstrucción en 2D del abdomen superior y tórax, corte coronal en proyección de máxima intensidad y volume rendering, donde se ve en su totalidad la vena de Cuvier ingresando al tórax. La flecha señala la rama intercostal que discurre por la pared lateral izquierda hasta la vena subclavia homolateral.