Varón de 12 años, portador de leucemia linfocítica aguda de riesgo medio, diagnosticada ocho meses antes del ingreso.
Dos semanas previas al comienzo de sus síntomas, estando en remisión completa, recibió un ciclo de quimioterapia con dexametasona, vincristina, doxorubicina, y L-asparraginasa. Consultó por tos y expectoración mucosa, afebril, a lo que se agregó dolor y paresia de las extremidades inferiores. Al examen físico de ingreso se encontraba comprometido de conciencia, en insuficiencia respiratoria y con signos de colapso circulatorio. La radiografía de tórax reveló imágenes de consolidación bilaterales.
Ingresó a la unidad de cuidados intensivos con los diagnósticos de shock séptico, bronconeumonía y neutropenia febril de alto riesgo. Requirió de ventilación mecánica, y aminas vasoactivas. El esquema antimicrobiano inicial incluyó vancomicina, ceftazidima, amikacina, azitromi-cina, aciclovir y oseltamivir; esto último por la situación epidemiológica de pandemia de influenza A H1N1. Los hemocultivos de ingreso fueron positivos para Escheri-chia coli.
La búsqueda de virus respiratorio sincicial, adenovirus, virus parainfluenza y virus influenza por inmunofluores-cencia resultó negativa; sin embargo, resultó positiva la reacción de polimerasa en cadena (RPC) para virus influenza A H1N1 en una muestra de secreción respiratoria.
El análisis del LCR mostró un leve aumento de las proteínas y tanto la RPC para virus herpes simplex 1 y 2, como para virus influenza A H1N1 fueron negativas.
Evolución: El paciente presentó convulsiones tónico clónicas aisladas y un electroencefalograma con actividad epileptiforme frontal y témporo-parietal derecha de voltajes bajos.
En la tomografía computarizada de cerebro (TAC) se observaron múltiples lesiones hipodensas circulares, córtico subcorticales, supra e infratentoriales, compatibles con una encefalomielitis aguda diseminada.
La TAC de tórax mostró múltiples áreas de consolidación pulmonar bilateral, con predominio en el lóbulo inferior izquierdo, y opacidades intersticiales confluentes en el lóbulo medio derecho y en ambos lóbulos superiores.
Al quinto día se le realizó angioresonancia de cerebro que mostró infartos cerebrales múltiples compatibles con encefalitis necrosante aguda.
El cultivo de lavado broncoalveolar resultó positivo para Staphylococcus aureus meticilina sensible, incontables colonias, mientras que la determinación de galactomanano de Aspergillus spp resultó positiva con un índice de 10,3.
Pregunta: ¿Cuál cree Ud. que es la etiología del compromiso del SNC?
Respuesta: Por las características de las imágenes cerebrales, y en el contexto de una enfermedad viral como influenza, es posible plantear una encefalitis por virus influenza A H1N1. Sin embargo, en consideración a los factores de riesgo asociados a su enfermedad de base y los tratamientos recibidos, es difícil descartar un papel etiológico contribuyente de los otros agentes infecciosos que fueron identificados aunque estos, cuando afectan el SNC, presentan otro patrón de imágenes en la resonancia magnética (RM).
Evolución: Al tratamiento antimicrobiano se agregó anfotericina B deoxicolato y voriconazol. El aciclovir se suspendió con la recepción del resultado negativo de la RPC para virus herpes simplex 1 y 2. El paciente mostró una leve mejoría pero al sexto día de evolución se agravó debido a una infección por Acinetobacter baumannii, falleciendo a las dos semanas de su ingreso.
El desenlace fatal de este paciente se debió probablemente a los múltiples agentes infecciosos involucrados, consulta tardía, y al uso de corticosteroides en forma empírica en un paciente gravemente inmunocomprometido. Sus condiciones clínicas impidieron realizar una biopsia cerebral la que podría haber contribuido a precisar la etiología del compromiso del sistema nervioso.
Diagnósticos de egreso:
- Leucemia linfocítica aguda de riesgo medio.
- Encefalitis necrosante aguda asociada a virus influenza A H1N1.
- Bacteriemia por Escherichia coli.
- Neumonía por Staphylococcus aureus meticilina sensible.
- Sepsis por Acinetobacter baumannii.
- Aspergilosis diseminada.
Infecciones del sistema nervioso central por virus influenza A H1N1 en pacientes inmunocomprometidos
El advenimiento de terapias más efectivas, en base a regímenes de quimioterapia más intensos, ha aumentado la sobrevida de muchos tipos de cáncer, provocando nuevas complicaciones en su evolución; una de las de mayor importancia por su gravedad, es la del SNC1.
El caso presentado es el segundo de una serie de niños enfermos de cáncer con complicaciones infecciosas del SNC que publicamos2.
El SNC de estos pacientes es susceptible a infecciones por bacterias, virus, parásitos y hongos, las que pueden presentarse como infección única o múltiple y en forma simultánea o seriada. Además, existe una serie de procesos no infecciosos que pueden afectar el SNC y que hacen más difícil aún el diagnóstico1,2.
La infección por virus influenza ha sido asociada a variadas complicaciones del SNC (convulsiones, compromiso de conciencia, encefalomielitis aguda diseminada, síndrome de Guillain-Barré, mielitis transversa, etc) las que han sido informadas esporádicamente en la literatura médica en los últimos 60 años, a diferencia de cientos de casos de encefalomielitis necrosante aguda en niños, asociada a la influenza estacional ocurrida en Japón en los años noventa.
Desde el inicio de la pandemia, en el año 2009, se ha informado de numerosos casos con complicaciones neurológicas asociadas a virus influenza A H1N1 en niños; los primeros ocurrieron en Dallas, E.U.A., y luego se han publicado tres series clínicas y un caso publicado en esta revista, en un niño chileno portador de talasemia3. Estas complicaciones se presentaron con mayor frecuencia asociadas a virus influenza A H1N14-8. En todos ellos se detectó ARN viral en muestras nasofaríngeas pero no en el LCR.

En inmunocomprometidos, las series publicadas muestran que la influenza se presenta frecuentemente como una enfermedad leve, y que la complicación más habitual es el compromiso pulmonar parenquimatoso en forma de neumonía; todos los pacientes se han recuperado y ninguno presentó complicaciones del SNC9-12.
En nuestro caso, las imágenes son compatibles con una encefalitis necrosante aguda, entidad que ha sido asociada a varios virus y, en especial, a virus influenza4.
A pesar de los múltiples agentes infecciosos confirmados en este caso, nos parece como el agente más probable del compromiso del SNC el virus influenza A H1N1, el que fue confirmado por RPC en aspirado nasofaríngeo, pero no en LCR.
La patogenia de esta infección es motivo de controversia. Muy pocos estudios han demostrado partículas virales en el tejido cerebral de autopsias y el aislamiento viral en LCR es muy inusual4 lo que hace suponer que se debe más a una respuesta del hospedero que a un efecto directo del virus sobre el SNC.
El tratamiento recomendado es oseltamivir o zana-mivir administrados por un período de 5 días13,14; estos antivirales han demostrado ser efectivos en acortar la duración de los síntomas y signos de la enfermedad. Algunos expertos recomiendan prolongar el tratamiento en inmunocomprometidos hasta que cese la excreción viral5; sin embargo, se han informado casos de resistencia a oseltamivir asociado a esta estrategia10.
Según las series publicadas, la influenza ha evolucionado en la mayoría de los casos en forma benigna; no obstante, ha obligado a postergar tratamientos antineoplásicos lo que puede afectar las posibilidades de sobrevida de los pacientes enfermos de cáncer9. Esta situación justifica la recomendación de vacunar anualmente a estos pacientes y a las personas que tiene contacto estrecho con ellos. La vacuna trivalente es bien tolerada en pacientes inmuno-comprometidos y ha demostrado provocar una respuesta inmune limitada pero aceptable en niños leucémicos, comparada con controles sanos15.