CAMBIANDO DE PERSPECTIVA: REVELANDO LOS RIESGOS DE LA HEPATOTOXICIDAD INDUCIDA POR ASHWAGANDHA

Introducción:
La hepatotoxicidad inducida por hierbas y suplementos dietéticos (HILI) es un problema de salud frecuente y con cierto impacto epidemiológico a menudo infradiagnosticado. Por ello, es importante tener esta entidad presente sobre todo en pacientes polimedicados y con comorbilidades asociadas.

Caso clínico:
Un hombre de 33 años, sin antecedentes médicos de interés, ingresó en el hospital por prurito, ictericia y coluria de varios días de evolución. Los análisis de sangre revelaron niveles elevados de bilirrubina total (10,7 mg/dl), bilirrubina directa (6,27 mg/dl) y aumento de transaminasas. La relación alanina aminotransferasa/fosfatasa alcalina (ALT/ALP) sugirió daño hepático colestásico. El paciente no refirió ningún uso de medicamentos, alcohol o drogas, pero reconoció haber consumido ashwagandha para controlar el estrés. Las pruebas exhaustivas descartaron otras enfermedades hepáticas. El paciente mejoró y los niveles de bilirrubina disminuyeron a 4,5 mg/dl antes del alta.

Un mes después, el paciente regresó con ictericia que empeoraba, coluria, prurito y pérdida de peso. Los análisis de sangre mostraron bilirrubina elevada (bilirrubina total 21,1 mg/dl y bilirrubina directa 15,3 mg/dl), aumento de las enzimas colestásicas, así como ligero aumento de transaminasas. El paciente afirmó no haber consumido ashwagandha durante dos meses y negó el uso de cualquier otra sustancia hepatotóxica. La escala RUCAM obtuvo una puntuación de 8 y clasificó el caso como una probable lesión hepática inducida por hierbas (HILI) por ashwagandha. Si bien el paciente inicialmente se deterioró, el tratamiento con corticosteroides produjo una mejora significativa.

Discusión:

1. Los suplementos dietéticos y a base de hierbas (HDS) son muy populares por su supuesta salud y beneficios. Sin embargo, a menudo ingresan al mercado sin someterse a una evaluación preclínica exhaustiva ni a evaluaciones de seguridad y eficacia. Entre estos suplementos, la ashwagandha (Withania somnifera) ha sido objeto de estudio debido a su asociación con HILI. Nuestro caso comparte el patrón colestásico de daño hepático observado en informes anteriores, pero difiere en lo que respecta a la recurrencia de la lesión hepática tras una mejora inicial.

2. A pesar de la promoción generalizada de ashwagandha para la optimización de la salud, mejorar el rendimiento físico, reducir el estrés o mejorar la vida sexual, la evidencia clínica que respalda estas afirmaciones sigue siendo notoriamente ausente.

3. En conclusión, este caso subraya los peligros de la ashwagandha, particularmente para individuos con enfermedades hepáticas preexistentes, donde puede conducir a enfermedades potencialmente mortales, principalmente la insuficiencia hepática aguda sobre crónica. La falta de evidencia clínica sólida que respalde las afirmaciones saludables de la ashwagandha enfatizan la necesidad de un enfoque basado en evidencia.