Varón de 70 años fumador activo, con antecedentes de HTA y EPOC que acude a urgencias refiriendo un único episodio febril seguido de 3 días de desorientación temporoespacial. Al examen físico en urgencias destacaba desorientación y alteración de la memoria reciente, sin otra focalidad neurológica. Inicialmente se practica analítica básica sin alteraciones, TC craneal con leves signos de atrofia parenquimatosa global y simétrica y punción lumbar (PL) levemente traumática donde únicamente destacaba elevación de eritrocitos y presencia de 8 células nucleadas.
Durante su paso por planta de MI el paciente presenta picos febriculares y episodios de agitación psicomotriz, fabulaciones e incluso alucinaciones visuales, requiriendo tratamiento neuroléptico para controlar la clínica. Presenta discreta parálisis facial central derecha que se autolimita espontáneamente en 24h. Una nueva PL resulta normal incluyendo serologías víricas y cultivo bacteriano. Ante sospecha diagnóstica principal de encefalitis vírica se decide tratar con aciclovir IV. Tras confirmar PCR víricas negativas, se amplía el diagnóstico diferencial, incluyendo encefalitis por gérmenes atípicos, que posteriormente se descartan y encefalitis paraneoplásica, estudiada con marcadores tumorales, TC torácico y PET-TC que son negativos, quedando como diagnóstico más plausible encefalitis autoinmune (EA). Se practica EEG que evidencia enlentecimiento difuso a nivel temporal y RMN craneal donde destaca hiperintensidades T2/ FLAIR, simétrica y bilateral localizada a nivel mesial y en sistema límbico, sin captación de contraste, ambas pruebas compatibles, en el contexto clínico, con EA. Se inicia tratamiento con corticoides e IgGIV y se solicita estudio de autoanticuerpos en LCR y sangre con resultado negativo. El paciente presenta discreta mejoría clínica tras el tratamiento con incremento de la actividad en EEG de control.
Actualmente se desconoce la prevalencia exacta de la EA, sin embargo, cada vez se evidencia un mayor diagnóstico de estas gracias al desarrollo constante de técnicas de detección de anticuerpos. Clínicamente presentan un desafío diagnóstico por el amplio espectro de síntomas que manifiesta con convulsiones, trastornos cognitivos, alteraciones conductuales. Para su diagnóstico es importante tener en cuenta un abanico amplio de patologías como diagnóstico diferencial como el síndrome confusional, encefalopatía de Wernicke, psicosis, efectos secundarios de tóxicos o síndrome postinfeccioso, entre otras.
El proceso de diagnóstico y tratamiento requiere perspicacia, paciencia y evaluaciones continuas para su correcto manejo. El pronóstico es relativamente bueno dependiendo fundamentalmente del tratamiento precoz y del subtipo de EA, llegando a remitir la sintomatología hasta en el 50% de los pacientes a las 4 semanas.