癌症的本质是什么？
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癌症是一种复杂的疾病，其本质在于细胞失去正常的生长和分裂控制。在健康人体中，细胞根据体内严格的调控系统生长和分裂，但当细胞的DNA受损，导致增长和分裂的机制失常时，这些细胞就会不受控制地增殖，形成肿瘤。这些异常细胞还可能侵犯周围组织或通过血液和淋巴系统扩散到身体其他部位，形成新的肿瘤。癌症的具体原因包括遗传因素、环境因素、生活方式选择和随机突变等。
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环境因素如何影响癌症的发生？
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环境因素在癌症的发生中起着重要作用。这些因素包括：

1. **化学物质暴露**：接触致癌化学物质，如石棉、苯、某些染料和农药，可能增加癌症风险。
2. **辐射**：长期暴露于紫外线（如太阳光）或电离辐射（如X光和放射性物质）可引起DNA损伤，增加患癌症的风险。
3. **空气和水污染**：工业排放和汽车尾气中的有害物质以及受污染的饮用水，也可能导致癌症。
4. **职业暴露**：某些工作环境中存在的有害物质，如石棉、重金属和有机溶剂，可能增加患癌症的风险。
5. **生活习惯**：烟草烟雾、酒精消费和不良饮食习惯也是重要的环境因素。

这些环境因素可以通过多种机制直接影响细胞DNA，导致基因突变，从而增加癌症的风险。
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什么是基因突变，它是如何导致癌症的？
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基因突变是指DNA序列的改变，这种改变可以是单个核苷酸的变化、多个核苷酸的插入或删除，甚至可以是整个染色体片段的变化。基因突变可以自发发生，也可以由外部因素如化学物质、辐射和病毒感染引起。

基因突变导致癌症的机制包括：

1. **原癌基因的激活**：原癌基因是正常细胞生长和分裂所必需的基因。当这些基因发生突变，变成致癌基因时，会导致细胞增殖失控。
2. **肿瘤抑制基因的失活**：肿瘤抑制基因通常负责阻止细胞的过度增殖和促进细胞凋亡。当这些基因发生突变或丢失时，细胞失去正常的生长控制，容易形成肿瘤。
3. **DNA修复基因的突变**：DNA修复基因负责修复DNA损伤。如果这些基因发生突变，导致DNA修复机制失效，细胞中的突变会累积，增加癌症发生的风险。
4. **信号通路的异常**：基因突变可以导致细胞内的信号通路异常，使细胞对生长信号过度敏感或对凋亡信号不敏感，从而促进肿瘤的发生和发展。

基因突变可以是遗传性的（从父母那里继承）或体细胞突变（在个体生命过程中发生）。无论是哪种类型的突变，一旦积累到一定程度，都可能促使正常细胞转变为癌细胞。
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