阿兹海默症是如何被发现的？
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阿兹海默症是由德国精神病学家阿洛伊斯·阿尔茨海默在1906年首次描述的。他在一位51岁女性患者的脑部观察到异常的病理变化，包括神经原纤维缠结和淀粉样斑块，这些特征后来成为阿兹海默症的标志性病变。1910年，这种病症被正式命名为阿兹海默症。
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神经原纤维缠结和淀粉样斑块是什么？
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神经原纤维缠结和淀粉样斑块是阿兹海默症脑部的两大标志性病理变化。

1. **神经原纤维缠结**：这是由一种叫做tau蛋白的异常堆积形成的。在正常的脑细胞中，tau蛋白帮助维持细胞内微管的稳定，支撑细胞结构和物质运输。在阿兹海默症患者的大脑中，tau蛋白变得过度磷酸化，形成缠结状结构，干扰细胞内的正常功能，最终导致细胞死亡。

2. **淀粉样斑块**：这是由一种叫做β-淀粉样蛋白（Aβ）的片段积累形成的。Aβ是蛋白质前体APP（淀粉样前体蛋白）裂解的产物。在健康大脑中，这些蛋白质片段会正常代谢和清除。但在阿兹海默症患者的大脑中，这些片段聚集形成不溶性的斑块，沉积在细胞外，干扰细胞间的通信，引起炎症反应，最终导致神经细胞损伤和死亡。

这两种病理变化共同作用，导致阿兹海默症患者出现认知功能下降、记忆力减退和行为改变等症状。
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这种病多发于什么人群？
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阿兹海默症多发于老年人群，特别是65岁以上的老年人。随着年龄的增长，患病风险显著增加。以下是一些具体的人群特征：

1. **年龄**：65岁以上的人群中，每10人中约有1人患有阿兹海默症。85岁以上的人群中，这一比例可上升到约30%。

2. **性别**：女性比男性更容易患阿兹海默症。这可能与女性平均寿命较长有关，但也可能有其他生物学或环境因素的影响。

3. **遗传因素**：家族史也是重要的风险因素。如果一级亲属（如父母或兄弟姐妹）患有阿兹海默症，患病风险会增加。某些基因变异，如APOE ε4等位基因，也与较高的患病风险相关。

4. **生活方式和健康状况**：长期的高血压、高胆固醇、糖尿病、肥胖和缺乏身体活动等都可能增加患病风险。此外，头部外伤和抑郁等心理因素也可能与阿兹海默症的发生有关。

总的来说，阿兹海默症主要影响老年人，但并不限于这一群体，也有一小部分人会在较年轻时发病，这被称为早发性阿兹海默症。
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