细胞凋亡是什么？
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细胞凋亡是一种程序性细胞死亡过程，细胞会通过一系列预定的步骤自我销毁，以此来维持生物体的正常发育和稳态。这个过程是有序的， cells 在凋亡过程中会被分割成小的囊泡，随后被吞噬细胞清理，不会引起炎症反应。细胞凋亡与细胞坏死不同，后者通常是由于外部损伤或疾病引起，且会导致炎症。
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细胞凋亡和癌症有什么关系？
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细胞凋亡与癌症有密切关系。在正常情况下，细胞凋亡有助于清除受损或潜在有害的细胞，防止它们增殖或形成肿瘤。然而，当细胞凋亡机制发生故障时，受损或异常的细胞无法被及时清除，从而可能积累并发展成癌症。具体来说：

1. **细胞凋亡失调**：癌细胞常常具有抵抗凋亡的能力，这使得它们能够无限增殖。
2. **基因突变**：一些与细胞凋亡相关的基因（如 p53）突变，会破坏细胞凋亡的正常调控，导致细胞过度生长和肿瘤形成。
3. **治疗靶点**：许多癌症治疗药物和疗法旨在重新激活细胞凋亡机制，促使癌细胞自我毁灭。

总之，细胞凋亡的正常运作对于预防癌症至关重要，而凋亡机制的失效是癌症发生和发展的一个重要因素。
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细胞凋亡的具体过程是怎样的？
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细胞凋亡是一个高度有序的过程，涉及多个步骤和复杂的分子机制。具体过程可以概括为以下几个阶段：

1. **启动阶段**：
   - **内在途径**：由于DNA损伤、应激或缺乏生长因子等因素，线粒体膜通透性增加，释放细胞色素c等促凋亡因子，激活caspase级联反应。
   - **外在途径**：细胞表面的死亡受体（如Fas受体）与死亡配体（如Fas配体）结合，激活凋亡信号通路。

2. **执行阶段**：
   - **caspase激活**：caspase是一个家族的 cysteine proteases（半胱氨酸蛋白酶），在细胞凋亡中起关键作用。caspase-8和caspase-9是初始caspase，被激活后进一步激活caspase-3、caspase-6和caspase-7等执行caspase。
   - **DNA断裂**：激活的caspase切割DNA酶（如caspase-activated DNase, CAD），导致DNA断裂成小片段。
   - **细胞器损伤**：线粒体功能受损，细胞膜变得不对称，磷脂酰丝氨酸从内层翻转到细胞膜外表面，成为吞噬细胞识别的信号。

3. **执行阶段**：
   - **细胞形态变化**：细胞体积减小，核染色质凝聚，细胞膜形成芽状突起，形成凋亡小体。
   - **吞噬清除**：凋亡小体被吞噬细胞（如巨噬细胞）识别并吞噬，进行降解，且这一过程不会引起炎症反应。

通过这些步骤，细胞凋亡可以有效地清除不需要或有害的细胞，维持组织的正常结构和功能。
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