中国古代的“四大发明”是什么？
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中国古代的“四大发明”是指造纸术、火药、印刷术和指南针。这些发明极大地推动了世界文明的发展，对人类社会产生了深远的影响。
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好的，那请分别介绍一下这四项发明的历史背景和主要作用。
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1. **造纸术**：据记载，东汉时期的蔡伦改进了造纸术，使得造纸更为简便、成本更低。这一发明极大地促进了文化的传播和知识的积累，使得书籍更加普及。

2. **火药**：火药最早出现于唐朝，最初用于医疗和炼丹等领域。到了宋代，火药开始被应用于军事，制造出了各种火器。火药的发明改变了战争方式，对后来的军事技术发展产生了重大影响。

3. **印刷术**：成熟于唐代的雕版印刷技术，经过宋代的活字印刷术的革新后，大大提高了书籍复制的效率。印刷术的出现加速了文化的交流与传播，对后世的文化、科技发展起到了重要作用。

4. **指南针**：最初在汉代作为占卜工具使用，到了宋代被应用于航海领域，成为重要的导航仪器。指南针的使用极大地促进了远洋航行，对世界地理的大发现作出了重要贡献。

这四项发明不仅在中国的历史长河中占据了重要地位，而且对于全世界文明的进步和发展都产生了深远的意义。
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那么这些发明具体是什么时间出现的呢？
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1. **造纸术**：东汉时期，约公元105年，由蔡伦改进并推广。
2. **火药**：最早出现于唐朝，约公元7世纪左右。
3. **印刷术**：雕版印刷技术出现于唐代，约公元7世纪；活字印刷术则由北宋时期的毕昇发明，约公元1040年。
4. **指南针**：最早作为占卜工具使用可能追溯到汉代，约公元2世纪；作为航海导航工具的使用则出现在宋代，约公元11世纪。

这四项发明的时间跨度较长，不同阶段的改进和发展对它们的实际应用和影响产生了重要推动作用。
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