恒星的生命周期分为哪几个阶段？
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恒星的生命周期可以大致分为几个阶段，包括：恒星形成、主序星阶段、红巨星阶段、恒星演化的后期阶段（如白矮星、中子星或黑洞），以及最终的死亡和残骸阶段。每个阶段的具体情况取决于恒星的质量。
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不同质量的恒星，演化路径有什么区别？
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不同质量的恒星，其演化路径有显著差异：

1. **低至中等质量恒星（小于8倍太阳质量）**：
   - 经过主序星阶段后，进入红巨星阶段。
   - 红巨星阶段结束后，外层物质被抛射，形成行星状星云。
   - 核心坍缩成白矮星，最终冷却成黑矮星。

2. **高质量恒星（大于8倍太阳质量）**：
   - 经过主序星阶段后，进入红超巨星阶段。
   - 核心继续发生聚变，生成更重的元素。
   - 最终经历超新星爆发，核心可能坍缩成中子星或黑洞。

这些恒星的具体演化过程和最终命运取决于其初始质量和化学成分。
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恒星在主序星阶段是如何维持稳定的？
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恒星在主序星阶段通过核聚变反应和引力平衡维持稳定：

1. **核聚变反应**：在恒星的核心，氢原子核通过核聚变反应结合成氦，释放出大量能量。这些能量以光和热的形式向外辐射，为恒星提供光和热。

2. **引力平衡**：恒星内部的核聚变产生的向外辐射压力与恒星自身质量产生的向内引力达到平衡。这种平衡使得恒星能够在一个相对稳定的状态下长时间存在。

具体来说，向内的引力试图使恒星收缩，而向外的辐射压力则抵抗这种收缩，保持恒星的大小和结构稳定。这种平衡状态通常可以持续数十亿年，直到核心的氢燃料耗尽。
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