宋代的科学和技术取得了哪些重要成就？
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宋代的科学和技术成就显著，特别是在天文历法、数学、医学、军事技术和印刷术等方面。其中最著名的成就包括活字印刷术的发明，大大促进了文化的传播；火药在军事上的应用，改变了战争的方式；指南针的改进和完善，对航海技术产生了深远影响；以及在天文学上的成就，如 LTD 日食和星图的精确记录。这些技术的发明和改进，不仅对当时的社会产生了积极影响，也为后世的科技发展奠定了基础。
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活字印刷术是什么时候发明的？是由谁发明的？
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活字印刷术是在中国北宋时期发明的，发明者是平民发明家毕昇。毕昇在11世纪中叶（大约1040年代）发明了陶质活字印刷技术，这一发明极大地提高了印刷效率，是世界上最早的活字印刷技术之一。这一技术后来经过不断发展，传入朝鲜、日本以及欧洲等地，对全世界的文化传播产生了深远的影响。
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毕昇的陶质活字印刷术与后来的木活字相比有什么不同？
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毕昇的陶质活字印刷术和后来的木活字印刷术在材料和使用上有一些不同：

1. **材料上**：毕昇的活字印刷术使用的是陶土烧制的活字，而后来的木活字则是用硬木雕刻而成。陶质活字的优点是耐用，不易变形，缺点是制作过程较为复杂且成本较高；木活字则相对简单易制，成本较低，但由于木材的特性，容易受潮变形，可能导致印刷精度下降。

2. **使用上**：陶质活字因其硬度和耐久性，适合长时间重复使用，但也更重，排版和搬运不太方便。木活字相对较轻，排版和校对更加灵活，更适合大规模的出版印刷。

尽管各有优缺点，两种活字印刷术都在推动文化的传播和知识的普及方面发挥了重要作用。随着时间的推移，木活字逐渐成为主流，尤其是在中国南方，由于木材资源丰富，木活字印刷更为普及。
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