清朝末年，近代中国大量的知识分子是在什么样的社会背景下崛起的？
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清朝末年，中国内外交困，西方列强侵略加剧，使得国家主权和民族尊严受到严重威胁。此时，洋务运动的失败和甲午战争的战败进一步暴露了清朝统治的腐朽与无能。这引起了一部分有识之士的幡然醒悟，他们开始觉醒，寻求救亡图存之路。这些知识分子成为推动社会变革的重要力量，他们的思想活跃，关注并探讨政治、经济、文化等领域的改革。

另一方面，西方思想和文化的传播也为他们提供了新的思想武器。随着新式学堂的建立、留学生派遣以及翻译书籍的普及，西方的自然科学、社会科学及民主思想逐渐在中国知识分子中传播开来。这种新旧交汇、东西方文化碰撞的社会背景促进了近代中国知识分子的崛起。
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能否具体谈一谈，在这个背景下，中国保守势力起到了什么样的作用呢？
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在清朝末年的社会变革中，保守势力主要由满清贵族和部分旧官僚构成，他们拥有庞大的既得利益体系，维护封建专制制度是其主要目标。面对西方列强的侵略与国内改革思潮的兴起，保守势力的态度与行为具有一定的两面性：

1. **反对急进改革**：保守派主张缓慢、有限度地根据传统行事，担心骤变可能动摇统治的根本。例如，在戊戌变法期间，以慈禧太后为代表的保守势力坚决反对光绪帝推行的一系列激进措施，最终导致变法失败，六君子遇害，维新派遭到镇压。

2. **对抗外部威胁**：当遇到严重的外患时，部分保守派也会采取行动抵御侵略，如甲午战争中的一些将领虽属守旧阵营，但在战场上仍勇于抗敌。但总体来说，他们的抗争往往缺乏有效策略，无法从根本上改变国家的弱小地位。

3. **滞后问题解决**：保守派往往过度强调维持社会稳定，忽视或反对旨在解决深层次社会问题的制度性变革，这在一定程度上延误了国家现代化进程。

由于自身的局限性和立场，保守派在面对现代化转型时难以为中国提供充足的领导和支持，反而成为阻碍进步的因素之一。他们的存在和反抗加剧了社会矛盾，同时为后来辛亥革命等更为剧烈的社会变革埋下了伏笔。
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那可以分享一些比较典型保守派代表人物以及他们具体的事迹吗？
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在清朝末年的历史舞台上，一些典型的保守派代表人物及其主要事迹包括：

1. **慈禧太后**：作为晚清最具影响力的女性统治者，慈禧在多个重要阶段主导了清廷政策。她 rallied 保守势力反对戊戌变法，迫使光绪帝退位并处决了谭嗣同等“戊戌六君子”。同时，在义和团运动期间，起初支持义和团对抗列强，但随着事态失控，又不得不转向与列强妥协，签订了《辛丑条约》。

2. **荣禄**：慈禧的心腹大臣，曾经负责镇压太平天国运动，是清朝晚期著名的满洲亲贵。在戊戌政变中，他立下了汗马功劳，巩固了慈禧的统治地位。荣禄极力阻止任何形式的激进改革，试图通过小幅度调整来维持清朝的封建统治。

3. **徐桐**：晚清时期知名的保守派文人，以撰写滔滔不绝的奏章著称，其所批驳的多为当时盛行的新学及民主思想。甲午战争中，徐桐强烈反对与日本议和，并对光绪帝的变法表示极大不满。他坚持认为儒家文化才能保持国家稳定，任何外来的改革都是对传统文化的破坏。

4. **李鸿藻**：尽管最初支持洋务运动，但在看到西方的器物文明引入后伴随的思想意识形态变迁时，立场渐渐保守。到了戊戌变法时期，他不再支持变法，并最终成为变法反对者的一员。

这些保守派代表人物在不同程度上影响着清末政局的变化，他们施加的压力与反对在一定程度上制约了中国早期现代化的努力，但也反映了那个时代封建势力与新兴进步力量之间的激烈冲突。
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